Logo pelo título do post você percebe que não aprecio programas assim, pois "reality" (realidade) não combina com "televisão" (do mesmo modo que promessa verdadeira não combina com político eleito).
Qual a razão desses programas serem tão famosos? Por que o povo se sente atraído e não consegue desligar a televisão?
São várias as hipóteses... mas a que tomo por principais são falta do que fazer e falta de senso crítico. Com certeza não são novos. Desde a década de 50 a televisão já produzia "reality shows", mostrando através de vários gêneros (filme, novela, seriado) a intimidade das pessoas.
Vide a definição geral em Wikipedia - Reality Television. Mas mesmo sendo antigos, vários programas se tornaram famosos recentemente, quase em escala global (que mundinho medíocre!), tal como o Big Brother, que a cada ano envolve uma maior parcela da população.
O Brasil é culto? É inteligente? É só contar os milhões de televisores ligados no BBB que você verá quantos sobram.