O Joinville Esporte Clube é o clube que representa a cidade de Joinville, maior cidade de Santa Catarina.No futebol, é considerado pela imprensa catarinense um dos quatro grandes clubes do estado, junto com o Avaví, Figueirense e Criciúma. O Joinville é o terceiro clube com maior número de conquistas de SC, (12), atrás de Avaí (15) e Figueirense (15).
O Joinville foi fundado em 29 de Janeiro de 1976, a partir da fusão dos departamentos de futebol do América e do Caxias, os dois clubes profissionais da cidade na época. Ambas as equipes enfrentavam sucessivas crises, e foi com uma parceria entre dois tradicionais adversários do futebol local que começou a história do JEC.
A solução encontrada por um dos dirigentes do Caxias, no sentido de pelo menos remediar momentaneamente os problemas do clube, foi de convidar para a presidência o industrial João Hansen Neto, da Tubos e Conexões Tigre.
A partir daí, o único e difícil passo para se criar um novo clube em Joinville foi obter a aprovação dos caxienses e americanos. Porém prevaleceu o bom senso, e em 29 de janeiro de 1976 foi criada a nova agremiação com a personalidade jurídica de Joinville e constituída também a sua primeira diretoria sob a presidência de Waldomiro Schützler.
Dez anos depois da fusão entre os dois clubes, o Joinville já havia acumulado tantos títulos quanto América, Caxias e Operário (todos clubes de Joinville) em 65 anos de história.
Dono da terceira melhor colocação de um clube catarinense no Campeonato Brasileiro de Futebol (8º lugar em 1985, sétimo lugar do Figueirense em 2007 e sexto lugar do Avaí em 2009), o Joinville esteve na Série A do Campeonato Brasileiro por 10 anos consecutivos, entre 1977 e 1986. Em 2010 disputou o Série D após conquistar o título da Copa Santa Catarina de 2009, e terminou desclassificado na semi-final pelo América (AM), logo após a derrota, o setor jurídico do clube identificou que o adversário havia utilizado um jogador irregular nas duas partidas disputadas, e desta vez no "tapetão", o time conseguiu o tão esperado retorno à Série C.
O Joinville foi campeão de Santa Catarina logo em seu primeiro ano de atividade. Depois, entre 1978 e 1985, conquistou um inédito octacampeonato catarinense, recorde insuperável até hoje. De 1988 a 1999, passou o mais longo período sem títulos de sua história. A sequência foi quebrada com a conquista do bicampeonato estadual de 2000 e 2001, ano do último troféu da primeira divisão erguido pelo clube.